Las muñecas de Armand Marseille son originarias de Turingia, Alemania, y fueron hechas desde 1885 hasta alrededor de 1950. El fundador, con el mismo nombre, llegó a Alemania desde Rusia a mediados del siglo XIX y pronto adquirió la fábrica de juguetes de Mathias Lambert en Sonneberg que en 1885, se expandió aún más al adquirir la fábrica de porcelana de Liebermann & Wegescher en Koppelsdorf. La empresa se fusionó más tarde con otro fabricante de muñecas de porcelana, Ernst Heubach en 1919, para formar la Fábrica Unida de Porcelana de Koppelsdorf. Sin embargo, las dos compañías se separaron en 1932 y ambas continuaron operando por su cuenta durante algunas décadas más.
Aunque mucha de la producción tuvo lugar durante la última parte del siglo XIX, la gran mayoría de las muñecas de Armand Marseille en el mercado de antigüedades que podemos encontrar hoy en día se hicieron entre 1900 y 1930. Es muy raro encontrar muñecas de Armand Marseille que no estén marcadas y uno debe ser muy escéptico con respecto a estas muñecas. Casi todas sus muñecas estaban debidamente marcadas, pero es posible que algunas marcas se hayan desvanecido o no sean fáciles de ver. Prácticamente todas estas marcas están grabadas o impresas, normalmente de forma manuscrita, y suelen incluir el número de modelo o molde y/o el tamaño. A veces, también incluyen las marcas del fabricante de la compañía que produjo el cuerpo al que están adheridas.
Como muchos coleccionistas saben, Armand Marseille sólo producía la cabeza de estas muñecas, en biscuit. Algunas tenían los ojos pintados, pero la mayoría fueron hechas con ojos de cristal. El cuerpo se subcontrataba a otras empresas y normalmente estaba hecho de diferentes materiales, como tela o composición. Por lo tanto, en sentido estricto, Armand Marseille era un fabricante de Cabezas de Muñecas y son conocidos hoy en día como una de las mejores marcas por los coleccionistas y que alcanzan altos precios en las subastas.
Materiales
Si bien casi todas las cabezas de muñecas estaban hechas de porcelana de biscuit, que era fabricada por la empresa, éstas se vendían o bien se compraban los cuerpos a otras empresas. Los cuerpos de las muñecas estaban generalmente hechos de composición, una mezcla de serrín y pegamento.
Tipos de Muñecas Básicas
Una de las muñecas más comunes era el molde de cabeza 390 en un cuerpo de composición y el 370 (un molde de cabeza con hombros) en un cuerpo de niño de peluche. Armand Marseille también hizo una gran variedad de muñecos bebés, incluyendo el Dream Baby, muñecos para niños pequeños, incluyendo Just Me y otros modelos raros. Otras muñecas infantiles con cara de muñeca muy conocidos son Floradora, Queen Louise y Darling Dolly. También hicieron muñecos con ojos saltones que tienen una articulación que permite que sus ojos se abran y se cierren.
Puede ser difícil encontrar una muñeca con ojos articulados porque si las muñecas se almacenan dejándola con los ojos abiertos, se produce una tensión en las articulaciones, lo que hace más probable que se rompan. Si bien estas articulaciones pueden ser fáciles de reparar, colocar las muñecas en posición horizontal para almacenarlas de manera que sus ojos se cierren ayuda a aliviar la tensión de las articulaciones y evitar que se dañen.
Marcas identificables
Las muñecas de Armand Marseille están generalmente muy claramente marcadas en la parte posterior de la cabeza de biscuit. Como ejemplo, Armand Marseille/Alemania/390 o algo similar, donde 390 es el número de molde. Muchas de las muñecas están marcadas con “A M” en lugar de Armand Marseille.
La valoración de las muñecas de Armand Marseille es un poco difícil ya que mucho depende de la condición y la autenticidad. Siendo esencialmente juguetes para jugar y a pesar de que la mayoría de las niñas son más cuidadosas que los niños de su edad, muchas han sufrido graves daños, la mayoría de las veces en forma de grietas o astillas en el material de Biscuit. En estos casos, la restauración profesional por alguien experimentado con muñecas antiguas es el mejor curso de acción; no se recomiendan las reparaciones de bricolaje para muñecas de colección tan preciadas como éstas. Según nuestra experiencia, muy pocas parecen haber sido mutiladas de manera viciosa, como por ejemplo, se les han quitado o destruido los ojos u otros rasgos, y parece que casi siempre fueron amadas y cuidadas, pero el desgaste relacionado con la edad ocurre y esto es de esperar. En general, cuanto más grande es el tamaño y más raro el número de moho, más alto lo valoran. Sólo como referencia, los Números de Molde más comunes son el 370 y el 390.