El 22 de noviembre es la fiesta de Santa Cecilia, una de las más veneradas de las primeras vírgenes mártires de Roma, como lo demuestra su nombre que aparece en el Canon Romano de la Eucaristía.
Hoy quiero hablaros de su extraordinaria vida y su fe inquebrantable.
La vida y el voto de Santa Cecilia
Santa Cecilia vivió en el siglo III d.C. durante el Imperio Romano. Nació en una familia noble de Roma. A pesar de tomar un voto personal de castidad, sus padres la casaron con un joven noble pagano llamado Valeriano. En respuesta a esto, ella se vistió de saco y se sometió a un ayuno. Además, invocó a los santos y ángeles y les pidió que guardaran su pureza.
Antes de que el matrimonio se consumara, Santa Cecilia le contó a Valeriano su voto de virginidad y que tenía un ángel que la cuidaba. El ángel lo castigaría si la abusaba de ella. Cuando Valeriana pidió ver a este ángel, Santa Cecilia le dijo que primero tendría que viajar al tercer hito o piedra milenaria de la Vía Apia y ser bautizado por el Papa Urbano.
El marido de Santa Cecilia siguió sus instrucciones y cuando regresó vio al ángel de pie junto a ella. El ángel la coronó con una corona de rosas y azucenas. La historia de amor de Santa Cecilia y su marido se cuenta en un romance religioso que circuló en Grecia durante el siglo IV d.C.
Cuando el hermano de Valeriano, Tiberio, se enteró de lo del ángel, también pidió ser bautizado. Ambos hermanos dedicaron sus vidas a dar entierros dignos a los creyentes perseguidos y asesinados por el prefecto de su ciudad, Turcius Almachius.
Valeriano y Tiberio fueron finalmente arrestados por sus actividades subversivas y llevados ante Turcius Almachius. Les ordenó que hicieran un sacrificio a los dioses paganos pero se negaron y por ello fueron ejecutados.
Misión y Martirio
Mientras su marido y su cuñado se dedicaban a los entierros, Santa Cecilia se dedicaba a su propio misión. Predicó sobre las buenas nuevas y fue capaz de convertir a más de 400 personas. La mayoría de estos conversos fueron bautizados por el Papa Urbano.
Santa Cecilia terminó siendo perseguida por sus acciones, pero milagrosamente sobrevivió a muchos de los terribles actos que se le infligieron. Primero, fue arrestada y condenada a ser asfixiada en los baños. Fue encerrada dentro de las termas por una noche e incluso cuando se encendieron el fuego, seguía viva cuando sus agresores abrieron las puertas.
Cuando el prefecto de la ciudad se enteró de esto, envió a un verdugo para cortarle la cabeza. El verdugo golpeó a Santa Cecilia tres veces pero no pudo decapitarla. Santa Cecilia quedó sangrando y vivió tres días más.
Durante los últimos tres días de su vida, Santa Cecilia continuó predicando y ofreciendo sus plegarias a la multitud que se había reunido a su alrededor. Al tercer día, falleció y fue enterrada por el Papa Urbano y sus diáconos.
Santa Cecilia fue enterrada en las Catacumbas de San Calisto. Sus restos fueron luego transferidos a la Iglesia de Santa Cecilia en el Trastevere. Se dice que su iglesia homónima está construida en el sitio de la casa donde vivía. Cuando los oficiales de la iglesia exhumaron su cuerpo en 1599 y la encontraron incorrupta.
Santa Cecilia ganó muchos seguidores durante la Edad Media en Europa. Canciones, poesía y obras de arte fueron creadas en su honor.
Su legado en la religión, la música y el arte
Santa Cecilia es honrada como la santa patrona de la música y es un símbolo del papel central de la música en la liturgia. Se dice que escuchó música celestial cuando se casó. Debido a sus vínculos con la música, a menudo se la representa en el arte, las estatuas y los objetos religiosos con un arpa, un órgano u otros instrumentos musicales.
Muchos festivales de música y conciertos se celebran en todo el mundo en honor a Santa Cecilia. El primero tuvo lugar en 1570 en Évreux, en Normandía, y su fiesta es bien conocida por ser una ocasión para conciertos y festivales de música.